Le 15 octobre dernier, un protocole d'accord a été signé entre l'Université royale d'agriculture de Phnom Penh et le tout nouvel Institut supérieur technique agricole Saint-François de Takéo, en présence de Chan Sarun, ministre de l'Agriculture, du président de l'Université royale d'agriculture, du gouverneur de la province de Takéo et de Mgr Emile Destombes, MEP, vicaire apostolique de Phnom Penh. Cet accord reconnaît la création officielle de l'Institut supérieur d'agriculture Saint-François et la coopération avec l'Université royale d'agriculture de Phnom Penh, qui s'engage à préparer le programme de formation et à fournir des professeurs compétents.

Fondé en 2003, à Takéo, à environ 70 km. au sud de Phnom Penh, par le P. Olivier Schmitthaeusler, MEP, le lycée professionnel Saint-François ⁽¹⁾ offre la possibilité aux jeunes de la campagne de suivre des études générales tout en recevant une formation professionnelle en agriculture et secrétariat. La première promotion en agriculture de type brevet de technicien supérieur (bac+2), dont les cours débuteront le 8 novembre prochain, sera composée de 45 étudiants (13 nouveaux bacheliers du lycée Saint-François et 32 d'autres lycées).

Le ministre Chan Sarun a remercié l'Eglise catholique pour son engagement dans l'éducation et a souligné sa joie de voir la création d'un Institut d'études supérieures à la campagne, tandis que Mgr Destombes a qualifié d'historique l'accord qui lie l'Eglise catholique avec le ministère de l'Agriculture.