Il y avait plus d'un millier de fidèles catholiques réunis pour la bénédiction d'une nouvelle église en milieu rural dans le village de Yomitan, diocèse d'Okinawa, le 8 octobre dernier. Pour les fidèles de ce lieu, l'église la plus proche se trouvait jusqu'alors à plus de 20 km, un handicap difficile à surmonter pour les enfants et les personnes âgées, sans parler, pour tous, d'une impossible participation active à la vie de l'Eglise. Les chrétiens de Yomitan, parmi lesquels se trouvent de nombreux catholiques philippins immigrés, ont exprimé leur joie et se sont dits prêts à prendre en charge la bonne marche de leur nouvelle paroisse et l'entretien de leur curé ⁽¹⁾.

Le P. Socrates Mesiona, supérieur général de la Société missionnaire des Philippines, en visite à Yomitan, et les trois prêtres philippins qu'il a envoyé travailler dans le diocèse d'Okinawa il y a plusieurs années, étaient présents à cette bénédiction ⁽²⁾. A la fin de la cérémonie, l'un d'eux, le P. Rommel Cruz, a déclaré : "Vue de l'extérieur, l'entreprise semblait difficile, mais nous avons eu confiance en Dieu et peu à peu les problèmes ont été résolus ajoutant : "Mais n'oublions pas : l'Eglise ne dépend pas d'un édifice mais de la foi solide et de l'unité au sein de la communauté." Un curé pour la nouvelle paroisse sera nommé sous peu, en 2007. Entre temps, la Société missionnaire des Philippines assumera l'action pastorale. Le saint patron de la nouvelle église est San Lorenzo Ruiz, le premier Philippin de l'histoire à avoir été canonisé ⁽³⁾, inscrivant ainsi la paroisse dans l'histoire de l'Eglise au Japon. Lorenzo Ruiz fut missionnaire à Okinawa, avant d'être martyrisé à Nagasaki au XVIIe siècle.