Arrivé à Hongkong au moment du retour de la colonie britannique sous le drapeau chinois, le métropolite des orthodoxes de Hongkong et du Sud-Est asiatique quitte ce territoire tandis qu’est fêté le dixième anniversaire de sa rétrocession à la Chine. A cette occasion, le métropolite Nikitas Lulias a déclaré que, « dans de nombreux pays d’Asie, les chrétiens sont confrontés à de graves persécutions ». En Inde et en Indonésie, des chrétiens ont été agressés, des églises ont été incendiées, a-t-il relevé, tout en ajoutant que la situation des chrétiens dans ces pays était « complexe » ⁽¹⁾.

A l’adresse de la Chine populaire, le métropolite a appelé à un élargissement du nombre des religions reconnues par le gouvernement afin qu’elles puissent y avoir une existence légale. Seuls le bouddhisme, le catholicisme, le protestantisme, l’islam et le taoïsme sont reconnus par le gouvernement chinois. Ayant eu l’occasion à plusieurs reprises de se rendre à Pékin pour prier avec des orthodoxes non chinois au sein de l’ambassade de Grèce, le métropolite a estimé que toutes les religions établies en Chine devraient pouvoir jouir d’une liberté entière ⁽²⁾. « La Chine est en mutation. L’économie est en plein boom. Nous pensons que des changements sociaux devraient pouvoir se produire un jour », a-t-il déclaré.

Le métropolite a précisé qu’environ trente prêtres orthodoxes servaient quelque 25 000 fidèles dans les pays qui étaient sous sa responsabilité (Hongkong, Inde, Singapour, Indonésie, Philippines) ⁽³⁾. Par ailleurs, il a ajouté que l’augmentation du nombre des chrétiens orthodoxes était notable au Pakistan, en Malaisie et à Taiwan. Né aux Etats-Unis, le métropolite Nikitas quitte Hongkong pour devenir directeur de l’Institut orthodoxe du patriarche Athenagoras, rattaché à la faculté de théologie de l’université de Berkeley, en Californie.